«Consumir antes de» o «consumir preferentemente antes de»: la diferencia que salva alimentos

Mirad dos envases en la nevera: en uno pone «consumir antes de», en el otro «consumir preferentemente antes de». Parecen lo mismo, pero no lo son. Y confundirlas es una de las razones más comunes por las que tiramos comida aún buena: según la Comisión Europea, hasta el 10% del desperdicio alimentario en Europa está relacionado con cómo se leen las fechas en los envases.

«Consumir antes de»: la fecha de caducidad

Es la fecha de caducidad propiamente dicha. Se encuentra en productos muy perecederos que, al poco tiempo, pueden convertirse en un riesgo para la salud: carne y pescado frescos, leche fresca, algunos lácteos, platos preparados refrigerados.

Después de esta fecha, el producto no debe consumirse, incluso si tiene un aspecto y un olor normales. Algunas bacterias peligrosas no cambian ni el olor ni el sabor de la comida.

Qué hacer para no tirarlo:

• mantened los productos con esta indicación a la vista, en la parte delantera de la nevera;
• si veis que no os dará tiempo a comerlos, muchos se pueden congelar antes de la fecha de caducidad;
• respetad las instrucciones de conservación escritas en el envase, empezando por la temperatura.

«Consumir preferentemente antes de»: la fecha de consumo preferente

Esta indicación señala la fecha de consumo preferente, a menudo abreviada como DCP. Es la fecha hasta la cual el fabricante garantiza que el producto mantiene todas sus cualidades: sabor, aroma, textura.

Después de esta fecha, el producto no se vuelve peligroso de un día para otro, si el envase está intacto y se ha conservado bien. Puede perder un poco de fragancia o de sabor. Se encuentra en pasta, arroz, galletas, cereales, conservas, café, chocolate y muchos otros productos de larga duración.

Antes de tirarlo, usad los sentidos: mirad, oled, probad un trocito. Si el envase está hinchado, abollado de forma sospechosa o hay moho, entonces sí, hay que tirarlo.

Los huevos, un caso aparte

En los huevos encontraréis la indicación «consumir preferentemente antes de», fijada como máximo a 28 días desde la puesta. Conservadlos en la nevera y, cuando la fecha se acerque, preferidlos bien cocinados: en postres, tortillas, tartas saladas.

En resumen

• «Consumir antes de» = caducidad: después, no se come.
• «Consumir preferentemente antes de» = calidad garantizada hasta esa fecha: después, se comprueba y a menudo se puede seguir comiendo.

Con Freshy, anotad la fecha cuando guardáis la compra y la app os avisará antes de que llegue. Así, la leche fresca no se os escapa, y cuando el aviso se refiere a un «consumir preferentemente antes de», sabéis que no hace falta correr a tirarlo: basta con comprobarlo.