«À consommer jusqu'au» ou «À consommer de préférence avant le» : la différence qui sauve la nourriture

Regardez deux emballages dans le frigo : sur l'un, il est écrit «à consommer jusqu'au», sur l'autre «à consommer de préférence avant le». Elles semblent être la même chose, mais ce n'est pas le cas. Et les confondre est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles nous jetons de la nourriture encore bonne : selon la Commission européenne, jusqu'à 10 % du gaspillage alimentaire en Europe est lié à la manière dont les dates sur les emballages sont lues.

«À consommer jusqu'au» : la date limite de consommation

C'est la vraie date de péremption. On la trouve sur les produits très périssables qui, après peu de temps, peuvent devenir un risque pour la santé : viande et poisson frais, lait frais, certains produits laitiers, plats préparés réfrigérés.

Après cette date, le produit ne doit pas être consommé, même s'il a une apparence et une odeur normales. Certaines bactéries dangereuses ne modifient ni l'odeur ni le goût des aliments.

Que faire pour ne pas le jeter :

• gardez les produits portant cette mention en vue, à l'avant du frigo ;
• si vous réalisez que vous n'aurez pas le temps de les manger, beaucoup peuvent être congelés avant la date de péremption ;
• respectez les instructions de conservation écrites sur l'emballage, à commencer par la température.

«À consommer de préférence avant le» : la date de durabilité minimale

Cette mention indique la date de durabilité minimale, souvent abrégée en DDM. C'est la date jusqu'à laquelle le fabricant garantit que le produit conserve toutes ses qualités : saveur, parfum, texture.

Après cette date, le produit ne devient pas dangereux du jour au lendemain, si l'emballage est intact et qu'il a été bien conservé. Il peut perdre un peu de sa fraîcheur ou de son goût. On la trouve sur les pâtes, le riz, les biscuits, les céréales, les conserves, le café, le chocolat et de nombreux autres produits à longue conservation.

Avant de le jeter, utilisez vos sens : regardez, sentez, goûtez un petit morceau. Si l'emballage est gonflé, bosselé de manière suspecte ou s'il y a de la moisissure, alors oui, il faut le jeter.

Les œufs, un cas à part

Sur les œufs, vous trouverez la mention «à consommer de préférence avant le», fixée au maximum à 28 jours après la ponte. Conservez-les au frigo et, lorsque la date approche, préférez-les bien cuits : dans les desserts, les omelettes, les quiches.

En bref

• «À consommer jusqu'au» = date de péremption : après, on ne mange pas.
• «De préférence avant le» = qualité garantie jusqu'à cette date : après, on vérifie et souvent on peut encore manger.

Avec Freshy, notez la date lorsque vous rangez vos courses et l'application vous avertit avant qu'elle n'arrive. Ainsi, le lait frais ne vous échappe pas, et lorsque l'alerte concerne un «de préférence avant le», vous savez qu'il n'est pas nécessaire de courir pour le jeter : il suffit de le vérifier.